2026年6月18日，墨西哥城阿兹特克体育场，当终场哨声响起时，记分牌上赫然显示着伊拉克3-0哥斯达黎加，这恐怕是本届世界杯开赛以来最大的冷门之一——伊拉克国家队以一场酣畅淋漓的胜利，向全世界宣告中东足球的新纪元已经来临，而在这场比赛中，最耀眼的明星无疑是伊拉克中场核心巴雷拉，他凭借两射一传的完美表现，当选本场最佳球员,也让H组的出线形势瞬间变得扑朔迷离。
比赛从一开始就充满了火药味，哥斯达黎加作为中北美传统劲旅，曾多次闯入世界杯16强，而伊拉克虽然近年来进步明显，但在世界杯舞台上的经验相对匮乏，外界普遍认为这将是一场势均力敌的较量，甚至不少分析人士认为哥斯达黎加会凭借经验占得先机,伊拉克队用实际表现打破了所有预测。
上半场第23分钟，伊拉克率先打破僵局，巴雷拉在中场送出一记精妙的过顶长传，前锋阿卜杜勒-拉扎克心领神会，在禁区左侧停球后低射远角，皮球击中门柱内侧弹入网窝，这个进球展现了伊拉克队出色的战术配合，也让球队士气大振，此后，伊拉克队牢牢掌控了中场节奏,巴雷拉的组织调度让哥斯达黎加防线疲于应付。
第41分钟，巴雷拉亲自操刀扩大比分，他在禁区弧顶接到队友横传后，稍作调整便起脚远射，皮球像出膛炮弹般直挂球门左上角，哥斯达黎加门将纳瓦斯尽管奋力扑救，但面对这记时速超过110公里的射门也无可奈何，半场结束，伊拉克2-0领先,这个比分让所有人大跌眼镜。
下半场，哥斯达黎加试图加强进攻扭转局面，但伊拉克的防守体系非常稳固，第67分钟，巴雷拉再次展现球星风采，他在右路突破后内切，在禁区线上用左脚兜出一记弧线球，皮球越过门将头顶后急速下坠，砸入球门远角，这个进球彻底杀死了比赛悬念,也让全场伊拉克球迷陷入狂欢。
巴雷拉本场比赛的表现堪称完美，他不仅贡献两粒精彩进球和一次助攻，还在中场完成了87次触球、64次成功传球、5次关键传球和4次成功抢断，成为球队攻防转换的绝对枢纽，赛后接受采访时，这位26岁的中场核心谦虚地表示：“胜利属于全队，我们做到了赛前制定的战术，这场胜利是对伊拉克足球多年努力的最好回报。”
伊拉克队此役的胜利绝非偶然，近年来，伊拉克足协大力推行青训改革，效仿德国和日本的足球发展模式，建立了完善的青少年培养体系，巴雷拉本人就是这套体系的优秀产物——他16岁时被送到德国勒沃库森青训营接受训练，在德甲积累了大量比赛经验后，又转会至意甲亚特兰大俱乐部继续成长，他的技术特点兼具欧式足球的战术纪律性和亚洲球员的灵活性，传球视野开阔，射门精准,关键时刻敢于承担责任。
这场比赛的结果也彻底搅乱了H组的竞争格局，6月19日，同组的阿根廷将对阵韩国，如果阿根廷获胜，那么这组将形成阿根廷6分、伊拉克3分、哥斯达黎加和韩国各0分的局面，而如果韩国爆冷取胜，那么末轮比赛将变得更加混乱，无论哪种情况,伊拉克队都已经占据了出线的主动权。
对于伊拉克足球来说，这场胜利具有里程碑式的意义，2007年，伊拉克曾以黑马之姿夺得亚洲杯冠军，但此后由于国内政治动荡和战乱，足球发展一度停滞，这批新一代伊拉克球员用实力证明，伊拉克足球正在重新崛起，他们的技术不逊于任何对手，意志力更是顽强坚韧，当巴雷拉赛后抱着球走过混合采访区时，有记者问他是否感受到肩上承载了整个国家的期望，他坚定地回答：“我们知道国内有几千万人在关注我们，这些胜利是为他们踢的，下一场对韩国，我们还会继续战斗。”
从阿兹特克体育场传出的欢呼声，跨越了大西洋和阿拉伯沙漠，回荡在巴格达、巴士拉和摩苏尔的街头巷尾，伊拉克足球，真的回来了，而这支拥有巴雷拉的伊拉克队，或许还将带给世界更多的惊喜，2026年世界杯的H组，因为这场3-0而变得无比精彩，而对于伊拉克,这只是一个开始。